El Presidente, el Prestige y los niños con cáncer de Mérida

Foto:  Ricardo Gutiérrez (*)

Las redes sociales han estado candentes en estos últimos días.  Las noticias muestran circunstancias lamentables y también  procederes altruistas. Tres casos queremos comentar.

A partir del 9 de noviembre de 2013,  y mediante varias alocuciones  televisivas, el presidente venezolano instó a los ciudadanos de este país  a ponerle fin al proceso inflacionario  que se ha desatado en los últimos tiempos, mediante  una argucia infeliz:  los culpables de la inflación  son los comerciantes  y por ninguna razón el desastroso  modelo económico, que impulsa desde  1999 el gobierno chavista.  Modelo que  en síntesis, exacerba la demanda y restringe la oferta de bienes y servicios, mediante un perverso control y uso de las divisas, producto de la actividad petrolera pública.

Lema y escudo de Mérida

Escudo de la ciudad de Mérida

Hace cincuenta y ocho años los merideños se dedicaban, entre otras ocupaciones,  a preparar la celebración de los cuatrocientos años de fundada  la ciudad, cosa que habría de suceder  el 9 de octubre de 1958.  Es decir, estamos hablando de lo que ocurría  en la Mérida de 1955.

Descubrieron los habitantes de la ciudad que, pese a los cuatro siglos de existencia, no se habían ocupado de definir el escudo,  ni de escoger el  lema  que identificase la ciudad.

Nombrada la junta de celebración del aniversario, se dedicaron a organizar un amplio programa de actividades y también de construcciones que, entre otras cosas, logró cambiar el trazado urbanístico de la población.

Nueva novela de Vargas Llosa

Por   Humberto Ruiz

El premio nobel de literatura, el peruano Mario Vargas Llosa, acaba de publicar una nueva novela: El héroe discreto. 

En una conversación sostenida en Segovia (España) con el también escritor,  Juan José Armas Marcelo, Vargas Llosa dijo que su novela El Héroe Discreto la había concebido para "… mostrar el heroísmo de los seres anónimos… (es decir, HRC) la reserva moral de una sociedad, hombres o mujeres que tratan de ser consecuentes con unos valores".[1]

En la visión que tiene de su propia novela, también destaca  que es la más optimista de todas las escritas hasta ahora. Hoy hay una realidad  política y social inexistente hace treinta o veinte años atrás en su país de origen. Actualmente en el Perú hay consensos políticos y desarrollo económico y ello hace  que las bases de la democracia sean mucho más sólidas.

De nuestra parte, como lectores comunes y corrientes, deseamos exponer nuestra propia visión sobre la obra. Es absolutamente cierto que, la historia de El Héroe Discreto sólo se entiende en el Perú de hoy. Pero, no es eso lo que deseamos destacar. Hay aspectos más universales tratados en la novela, que nos han llamado la atención y que deseamos compartir con nuestros lectores.

"Pelo Malo"

Fotograma de la película "Pelo Malo"

La venezolana Mariana Rondón ganó, la  Concha de Oro en la edición 61 del Festival de Cine de San Sebastián (España), con su película Pelo Malo. Casi tres décadas han pasado desde que otra cineasta venezolana,  Fina Torres, cosechó honores  en Canes con su recordada Oriana. No hay duda que Venezuela ha cambiado desde esa última fecha  y más en los últimos catorce años.

La película obtuvo el premio por decisión unánime del jurado y está “protagonizada por un niño de nueve años que quiere alisarse su pelo rizado para la foto de la escuela… esconde un duro retrato de la realidad venezolana…”

¿Quien trajo los primeros libros a Mérida? (*)

Nevada de julio de 2013

Humberto Ruiz

De las ciudades más antiguas de Venezuela son pocas las que, como Mérida, pueden saber en detalle los hechos de su fundación, dice uno de los historiadores  que más ha investigado los inicios de la ciudad y de sus antiguos pobladores[i]. 

Argumenta Roberto Picón-Parra, para sustentar la afirmación anterior, que existen un par de documentos fundamentales para saber qué ocurrió, durante los primeros años en Mérida, luego de su fundación, en octubre de 1558.

Primer libro impreso en Mérida (*)

Pbro. Dr. José Francisco Mas y Rubi (**)

Los libros han sido un patrimonio muy estimado en Mérida desde su fundación en 1558, hasta hoy en día. En los primeros tiempos su importancia fue similar a la que existió en otras ciudades coloniales. 

Sin embargo, aquí ese interés por la vida intelectual se acrecentó por la existencia,  entre 1628 y 1767, del Colegio San Francisco Javier de los Jesuitas. 

Paradójicamente, al ser expulsada la órden religiosa de los jesuitas de España, que incluía a Mérida, en el año antes indicado, quedó registrado para la posterioridad la gran biblioteca que existía en el colegio. Un poco más de cien autores y más de setecientos volúmenes llegando a ser una de las grandes biblioteca que existieron en las poblaciones coloniales de lo que  hoy es Venezuela, en los siglos XVII y XIII.

Ciudad de libros

Con el título de Ciudad de Libros, hemos presentado un trabajo académico para ingresar a la Academia de Mérida, como Miembro Correspondiente Estadal, circunstancia  que se realizará  el próximo miércoles 11 de septiembre de 2013. 

En poco más de ciento cincuenta páginas mostramos una visión genérica,  aunque no superficial,  de la relación que ha tenido la ciudad de Mérida con los libros,  desde su fundación el siglo XVI hasta la actualidad, en la segunda década del siglo XXI. 

Los ticos, el ejército y la cultura

Humberto Ruiz

Costa Rica se ha convertido en un emporio turístico sustentable. 

Extraño título y quizás poco entendido. 

El año pasado Costa Rica fue el tercer destino en los viajes de luna de miel del mundo, precedido por París y Roma.

¿Cómo lo han logrado los ticos este lugar dentro del turismo internacional?

Pues entre otras cosas al tener casi una tercera parte de su territorio como zona ecológicamente protegida y contar con una gran diversidad biológica que le hace un destino único. El turismo supera a las exportaciones de café, que es sin duda alguna, uno de los mejores del mundo, ahora con la etiqueta de ser ecológicamente sustentable su producción.

Canto a la amistad y “ellos”

Humberto Ruiz

Plinio Apuleyo Mendoza, el periodista colombiano, publicó en enero de este año, su tercer libro sobre su  amigo íntimo el premio nobel Gabriel García Márquez: Gabo Cartas y recuerdos (Ediciones B, Barcelona-España).

Mendoza conoció al Gabo, en un café de Bogotá, cuando sólo debía tener veinte años y él escasamente saldría de la adolescencia.  Desde esos primeros recuerdos hasta que le otorgan el nobel de literatura, Plinio Apuleyo Mendoza deja transcurrir recuerdos, cartas, afanes, penurias y dichas. Cambios  que ocurren en medio de una sola permanencia: una amistad entrañable, que muchas veces no necesitó palabras para que ambos pensaran y actuaran de manera similar.

Deben ser millones los libros  sobre la amistad entre dos personas tan distintas. La diferencia la hace que uno de esos hombres fue galardonado con el premio nobel de literatura y el otro llegó ser también una figura pública  e intelectual de importancia  en Colombia: periodista, escritor y embajador de su país.

LA FERIA INTERNACIONAL DEL LIBRO UNIVERSITARIO

José Antonio Rivas Leone

Indiscutiblemente el país recorre caminos aciagos y en medio de los mismos las Universidades, la ciencia y la tecnología, la cultura, las artes y humidades son un faro de luz y esperanza en medio de tantas incertidumbres y problemas. Lo traemos a colación precisamente porque el país nacional y la ciudad de Mérida en medio de muchos avatares que naturalmente tienen que ver con problemas estructurales y algunos de orden coyuntural, desde expropiaciones, deterioro de los niveles de productividad de alimentos, bienes y servicios, controles cambiarios y de precios, desempleo, inseguridad, corrupción y afectación de muchas cosas incluyendo a las Universidades, muy a pesar de ello celebramos una nueva edición de la FILU. Es corajudo y meritorio el trabajo que una vez más llevó a cabo la Universidad de Los Andes y especialmente el Consejo de Publicaciones como dependencia que ha organizado hasta la fecha, dos salones latinoamericanos del libro y desde 1998 la Feria Internacional del Libro Universitario que este año arribo a su décima sexta edición.

El Viejo Mercado de Mérida

José Manuel Quintero Strauss[1]

Libro editado por el Museo Arqueológico de la ULA (*)

Desde tiempos coloniales la plaza mayor de Mérida (hoy Plaza Bolívar) era el lugar de mercado los días lunes. Allí acudían pobladores de los campos vecinos con sus cargas y cosechas a lomo de bestias. La plaza se convertía, cada lunes, en un potrero donde pastaban con toda libertad no solo vacas, burros y mulas sino que “por todas partes se conseguían marranos, perros, gallos, gallinas, pizcos, patos y demás”, como afirma la crónica de la época. No era solo potrero, sino también circo de toros en los días de fiesta nacional. El aspecto de la plaza era tan lastimoso (embostado y enlodado) que la comunidad solicitaba la construcción de un mercado o la mudanza de aquel a un lugar más apropiado.

La municipalidad había previsto desde 1.876, bajo el gobierno regional de José Muñoz Tébar, trasladarlo a lo que había sido el Convento de santa Clara –destruido por el terremoto de 1.812- y que ocupaba toda la manzana comprendida entre las avenidas 2 y 3, entre calles 21 y 22. En mayo de 1.874 el presidente Guzmán Blanco expropia los bienes de la Iglesia y por ende el Convento de las Clarisas, que para entonces se había reconstruido parcialmente.

ENEA(S), GUERRERO TROYANO

En homenaje a los estudiantes  y profesores universitarios que actualmente están en huelga de hambre por la situación del presupuesto universitario, va un recuerdo que nos llena de orgullo. Parece que el tiempo pasa, pero los hechos se repiten.

Hace ya unos años, el pasado 27 de mayo de 2007 nos tocó, en condición de rector encargado de la ULA, instalar en horas de la noche en el Aula Magna de nuestra universidad el XXII Encuentro Nacional de Estudiantes de Arquitectura (ENEA)[1].

Cuatrocientos estudiantes de todas las universidades del país, así como de Colombia y México, ocupaban nuestra Aula Magna. Se disponían a debatir sobre su actualidad como estudiantes de la arquitectura y del futuro, como profesionales encargados de construir la ciudad habitable que todos los venezolanos aspiramos y todos los humanos exigimos.

Simón Bolívar en Mérida. A 200 años de la llegada del Libertador

                                    José Manuel Quintero Strauss*

“En una hermosa mañana de mayo, el mes de las flores por excelencia, la ciudad melancólica se alegra, sus desiertas calles se llenan de gente, las campanas se echan al vuelo, y en los balcones y ventanas de sus casas simiarábigas, brillan ardientes y seductores, entre dulces sonrisas, los negros ojos de recatadas doncellas, que esperan anhelantes el desfile de la vistosa comitiva, donde viene el guerrero afortunado, el caballero de la Torre de Plata y la Celeste espada. Es Bolívar que llega”.

Se lo llevaron los marcianos

Humberto Ruiz

María Chinca, la tía Chinca, es el nombre de la mujer que se ve en la foto. Realmente su nombre fue María Chiquinquirá. La foto, como podrán imaginar, no es reciente. En un texto de la cara posterior, se indica  que la fotografía fue enviada a un familiar en el lejano 1892. Quizás tenía unos quince años. Mi hermano la conoció en la década de los años 50 del siglo pasado, es decir del siglo XX, en la calurosa Cúcuta de los meses de vacaciones escolares. Fue, sin duda  alguna, a los quince años, una mujer bella. Pero, tuvo una historia un tanto trágica.

María Chiquinquirá fue la única de las hermanas, de una larga familia, que decidió que la vida en matrimonio era importante, más allá de los conventos y de las órdenes religiosas. Por ello, siguiendo el ejemplo del abuelo, decidió casarse, antes que tomar los hábitos religiosos, como lo hicieron otros muchos familiares. Así, María Chiquinquirá decidió formar hogar con su enamorado. Pero la vida le jugó una mala pasada.

A los pocos días de haberse casado, con vista a establecer una familia, su esposo desapareció. ¿Que había pasado? Pues no lo sabemos, o quizás ya los recuerdos familiares están borrosos. 

Una muchacha guapa e inteligente

Vino desde la cercana Pamplona, la misma ciudad de donde partieron los conquistadores españoles para fundar a Mérida, sólo que ella llegó casi cuatro siglos después. La Hermana República era una sociedad pobre, en esos tiempo. Pobrísima. No vivían bien ni los que tenían tierras y menos los que ejercieran profesiones liberales. Sociedad paupérrima, sobre todo si se la comparaba con la pujante Venezuela de la década de los años cuarenta del siglo XX. ¡Cómo han cambiado los tiempos!

Se vino a Mérida por que su familia se había dispersado luego de la muerte de sus padres.  Llegó para acompañar a una hermana mayor que se  había adelantado y casado en la ciudad con un joven ingeniero, profesor de la ULA. Con su limitada formación, la escasa primaria de esos tiempos, leía y escribía con la soltura  que muchos egresados universitarios no son capaces de hacer hoy. Eran famosas las muchísimas cartas que semanalmente enviaba  a sus hermanas y a su hermano que se quedaron en el terruño natal. Ahora que pienso en ella, creo que quizás éste afán por contar historias, de escribir, sólo por el gusto de ver las palabras  en el papel y ahora en la computadora, me viene por ella.

Universidad: Política con mayúscula

Cuatro ex-rectores de la ULA ante la difícil situación que viven las universidades venezolanas hoy, han enviado a las comunidades universitarias y a sus autoridades un documento para proponer que se analice y se actúe sobre la realidad actual, con perspectiva política. Agradecemos la gentileza que nos permite compartir con nuestros lectores el documento en cuestión.


LA HORA DE LA POLITICA EN LA UNIVERSIDAD

José Mendoza Angulo, Néstor López Rodríguez, Miguel Rodríguez Villenave y Genry Vargas Contreras, ex–Rectores de la Universidad de Los Andes, seriamente preocupados por las amenazas políticas que se ciernen sobre el país y por el sesgo que están tomando las acciones gremiales de los componentes de la comunidad universitaria nacional en relación con reivindicaciones por ellos planteadas, hemos creído oportuno y pertinente someter a la consideración de los universitarios de Mérida y de Venezuela y a la consciencia crítica de la nación los siguientes planteamientos:




Un ilustre deudor

Portada de una obra de Juan Caramuel de Lobkowicz (*)  

Humberto Ruiz

El día internacional del libro se celebra en hispanoamerica cada 23 de abril, desde 1996,  a propuesta de la UNESCO.  Aprovecho la oportunidad para escribir sobre un acontecimiento ocurrido en Mérida durante la segunda década del siglo XVIII y que muestra la relación tan particular de esta ciudad con los libros, los escritores  y los bibliófilos.  Tanto que  podemos darle  a Mérida el título de ciudad de libros.

En diciembre de 1720, llegó a Mérida Francisco Hoces de Camas, con una cuantiosa biblioteca particular para los cánones de la época.[i]  La información que tenemos  no nos permite saber si venía de Santa Fe de Bogotá en camino hacia Caracas o su ruta era a la inversa.  Lo que sí conocemos es que había residido y estudiado por varios años en Santa Fe de Bogotá, recibiéndose de abogado en esa ciudad en  diciembre de 1714. No era éste el primer grado universitario que lograba, pues  en su Sevilla natal, se había titulado en Cánones unos años antes. 

Francisco Hoces de Camas no era un desconocido cuando estuvo en Mérida. Tenía una vinculación importante con el obispo de Caracas, Juan José Escalona y Calatayud, quien lo designó como el primer catedrático de Sagrados Cánones  en el Colegio de Santa Rosa de dicha ciudad y a la vez asesor general de la diócesis, para todas las causas civiles y criminales. Por su primera labor, la de docencia, recibía una remuneración de 150 pesos anuales.

Nunca antes...

Henrique Capriles antes de ingresar al viaducto Campo Elías

Tal como lo indicamos en el título de ésta etiqueta, nunca antes había ocurrido algo así en la ciudad.  Quizás sólo en el caso de la visita de Juan Pablo II, se había visto una manifestación de apoyo de los merideños a una persona, tal como ocurió hoy durante la visita de Henrique Capriles. Lo más resaltante fue la gran cantidad de jovenes aunque, hubo personas de todas las edades. Lo otro que hay que destacar fue la creatividad que se vio con los avisos y las pancartas que portaban los participantes en la manifestación, y de lo cual puede usted ver, mas adelante una muestra. 

Sin miedo por el futuro

Humberto Ruiz

No creo que haya un solo venezolano, de los que vivimos aquí o del casi millón que vive fuera del país que no esté, en estos diez días que nos separan del 14 de abril, pensando en otra  cosas que en la elección presidencial. Es muy difícil hablar, pensar, discutir de otra cosa que no sea la campaña electoral.

He oído a personas que me parecen medianamente inteligentes, incluso con estudios universitarios, quienes justifican que es preferible  que Capriles no gane pues la situación del país es muy difícil. “Es mejor que el gobierno se termine de hundir en su ineficiencia. Ya tendremos tiempo para ganar cuando hayan mejores perspectivas”. Algunos de ellos han debido decirnos: "que sigan ganando mientras tengamos contratos con el gobierno…"

Desde el sentimiento

Foto: Xinhua

En estos últimos días hemos visto una Venezuela  que quizás, se nos había olvidado que existía, o a lo mejor  pensábamos, se había matizado o minimizado su pensamiento mágico, con el tiempo y con la modernización. Pero, la hemos visto renacer con bríos, como las pesadillas, cuando nos atragantamos de excesos y el sueño nos vence.

Nuestro anterior artículo “Chávez muere: siguen los problemas”,[1]  lo escribí  el miércoles pasado, menos de veinticuatro horas después de conocerse la muerte de Chávez. Uno de nuestros amigos lectores me hizo una recomendación de eliminar una referencia que le quitaba contundencia al escrito. Y además, nos hizo un reconocimiento que agradezco y es parte de lo que siempre ha guiado mi vocación de quien aspira a escribir y ser leído. Dijo el amigo sobre el artículo: “Claro y desapasionado (probablemente “muy” desapasionado  para la hora, pero no lo desmerita).