Jean Louis Salager (1944-2026)

Explicación (HRC): 

El siguiente texto es una colaboración de Antonio Luis Cárdenas Rodulfo  sobre la vida de Jean Louis Salagar.  

El profesor Jean Louis Salager nació en Montpellier, Francia en el año 1944. Hizo estudios de licenciatura en química en la Universidad de Nancy (1966) y una licenciatura en ingeniería química en el ENSIC-INPL Nancy (1967), Francia. Luego hizo su servicio militar como cooperante en la Universidad Industrial de Santander, Colombia, a finales de la década de 1960. Después, el profesor Salager vino a Mérida, Venezuela en el año 1970 a la Facultad de Ingeniería, luego de que el Dr. William Lobo Quintero, en ese entonces decano de la Facultad, lo trajo desde Colombia para crear la Escuela de Ingeniería Química, de la cual fue su primer director (1971-1975) y fundador. 

Una vez establecida la Escuela de Ingeniería Química y salidos los primeros graduandos, el profesor Salager se fue a la Universidad de Texas a realizar una maestría (1970) y un doctorado (1977), que culminó con muy altas calificaciones y publicaciones que hasta el día de hoy se siguen citando. Al terminar el doctorado regresó a su querida ciudad de Mérida donde se reincorpora a la Escuela de Ingeniería Química y funda, en el año 1978, el laboratorio de Fenómenos Interfaciales y Recuperación de Petróleo (FIRP) que al ampliarse el campo de aplicaciones en la industria cambió de nombre, pero no de siglas, para llamarse laboratorio de Formulación, Interfaces, Reología y Procesos. El laboratorio fue pilar fundamental en el desarrollo de la Orimulsión (2) y en muchos otros proyectos de la industria petrolera. Durante esta época se hizo mucha investigación sobre el comportamiento de emulsiones y el profesor Salager desarrollo la teoría de HLD (balance lipofílico-hidrofílico) para describir su comportamiento. Esta teoría es utilizada hoy a nivel mundial y es considerada fundamental en el estudio de las emulsiones. La productividad científica del profesor Salager es enorme y reconocida con más de 250 artículos publicados en revistas internacionales, 20 capítulos de libro, 250 comunicaciones a congresos y 7 patentes en Estados Unidos. Recibió, entre muchos otros premios y distinciones, el Premio Nacional de Ciencias en Venezuela (1997) y el Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Los Andes (2008).

Además, Salager fue un expositor excepcional, quienes tuvimos la suerte de asistir a sus clases o conferencias, lo podemos atestiguar. Es interesante resaltar, como anécdota, que en algunas exposiciones en el extranjero comenzaba hablando y mostrando las maravillas de la Ciudad de Mérida, Venezuela, ciudad que siempre quiso y donde se radicó definitivamente. Pero el profesor Salager no se limitó solamente al área de investigación y académica, fue también un muy buen carpintero. Sin duda fue una persona jovial y excelente amigo. El profesor Salager deja dos hijos, Serge y Cyril, de su primer matrimonio con Françoise Meyer. En segundas nupcias se casó con Raquel Antón, madre de tres hijos: Miguel, Raúl e Ileana. 

 

La partida del profesor Salager deja un gran vacío en todos quienes lo conocieron y en la Universidad de Los Andes, pero también deja un gran legado del cual todos debemos sentirnos muy orgullosos. 

 

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Notas:

(1) Foto de Salager también fue enviada por el autor del escrito.

(2) La Orimulsión es  una emulsión de aceite (crudo pesado) en agua, es decir, gotas de aceite dispersas en agua. Esta es una manera de bajar la viscosidad del crudo pesado para su transporte y con este fin se diseñó. Luego resultó ser excelente para su combustión en calderas para producir electricidad.