Día internacional de la mujer y los Ruiz en Mérida

(Explicación, HRC): Hoy (08-03-2026) es el día internacional de la mujer. Pasando por una zona de mi ciudad vi el  balcón de la fotografía  y como sabia que allí vivía un amigo entrañable y que su mujer era la autora de ese jardín urbano, le tomé la foto parar mostrarla en algún momento especial. Creo que esa circunstancia llegó pues, hace días otro amigo (RRM) me mandó un texto de una mujer de apellido Ruiz quien llegó a Mérida e hizo una labor educativa y social muy importante. Va el texto sobre Dolores Ruiz, quien no fue familia nuestra pero era Ruiz y vivió en Mérida muchos años. Que disfruten. Espero entusiasmar a otras Ruiz, esta vez de mi familia, para que escriban sobre su vida y anécdotas en Mérida. Muchas de ellas tienen mucho que contar y las admiro por su labor  social y personal. Atrévanse, por favor.   

  SOR DOLORES RUIZ EN MERIDA. UNA HERENCIA PERENNE

 Contribución al conocimiento del hacer de los Ruiz en Mérida (Venezuela).                                

 

                                                         Roberto Rondón Morales

                                                         Marzo 3 de 2026

Finales de los años 1880. Conclusión del anticlericalismo de Antonio Guzmán Blanco.  Un movimiento nacional planteó atender las descuidadas actividades de educación y salud de los venezolanos, pero   no había personal especializado, lo que obligó a pensar en traer congregaciones religiosas de Europa y crear algunas órdenes en el país para atender esta situación. Para el Hospicio San Juan de Dios, instalado desde 1630 en Mérida, arribaron de España, las Hermanas de Santa Ana. 

Para la educación, según el periódico El Vigilante, órgano divulgativo de la Diócesis, dirigido por el padre Giuseppe Allegretti en los 1920, que se iniciaron planteamientos sobre el tema, y se hicieron solicitudes ante las superioridades de los Jesuitas para su retorno, y de las Hijas de María Auxiliadora para venir a Mérida a establecer sus colegios afamados en el mundo, formar varones y hembras, las futuras dirigencias de las instituciones y los hogares, para lo que se requería una preparación intelectual delicada.

El Obispo de Mérida, poco después Arzobispo, Antonio Ramón Silva y el Obispo de la recién creada Diócesis de San Cristóbal Tomás de Sanmiguel gestionaron desde 1925, por intermedio de los Nuncios Apostólicos Fernando Cento y Luis Cortesi, también por el Padre Enrico de Ferrari, Superior de los Salesianos, y con la discreta anuencia del Presidente General Juan Vicente Gómez, la venida de las Salesianas. La respuesta no fue inmediata por compromisos en otros países.

Finalmente, el 11 de julio de 1927, el Nuncio Fernando Cento, informó al Arzobispo merideño, ahora Acacio Chacón Guerra del próximo arribo en ese momento de las Hijas de María Auxiliadora a Venezuela, y directamente a Mérida. 

Salieron de Génova, y llegaron a Caracas, el 5 de diciembre de 1927.  Previo un descanso continuaron durante cuatro días el viaje a Mérida, siendo recibidas en Tabay, el 12 de diciembre de 1927 con manifestaciones de alegría por la sociedad merideña. Se instalaron en su sede actual, Av. 5 entre calles 21 y 22, para ese entonces un par de casas que eran capellanías, es decir, arrendadas eran el soporte económico de la Iglesia de El Espejo. Las salesianas creyeron en un obsequio arzobispal, pero tuvieron que adquirirlas a la Arquidiócesis, y luego las casas vecinas de la cuadra para ampliarse y construir su gran sede.

El nombre del Colegio como era la tradición sería María Auxiliadora, pero el Arzobispo Acacio Chacón solicitó que la designaran Inmaculada Concepción por ser la patrona de la ciudad

El grupo que llegó a Mérida lo conformaron las Hermanas Claudia Rezzonico, Coordinadora, argentina, Dolores Ruiz, española, las italianas Anna Gilli, Serena Belloli, Yolanda Pazzetta, Prette Vittorino, Caterina Tavilla, Carolina Bataglino y María de Luz Martínez, mexicana. 

Viajaron de inmediato a San Cristóbal Claudia Rezzonico,  Prette Vitorino, Caterina Tavilla, Carolina Bataglino y la mexicana María de la Luz Martínez para fundar el Colegio María Auxiliadora en esa ciudad.  

En Mérida se quedaron Dolores Ruiz, española, designada Directora y las italianas Anna Gilli, Serena Bellolli, Yolanda Pazzeta para crear el Colegio merideño que inició actividades el 7 de enero de 1928, con una duración de 4 años de Educación Primaria Elemental, que luego se completó, para niñas internas, semi internas y externas de clase media.

Sor Dolores Ruiz hizo las gestiones ante el Ministerio de Instrucción Pública, además de la Primaria, para crear una Escuela Normalista, primera en Los Andes, inaugurada el 5 de octubre de 1933. Igualmente, tramitó el reconocimiento arzobispal.  

Inició además el llamado Oratorio Festivo, un día de fin de semana dedicado a cerca de 200 niños y niñas pobres que asistían semanalmente al Colegio a aprender religión, alguna artesanía, y además se les daban meriendas y se les pasaban películas.

La Hermana Dolores Ruiz creó una Escuela para Niñas Pobres, en una casa alquilada cerca del Colegio, y que otras dirigentes construyeron, en terrenos donados por la Asociación de Padres y Representantes, que fue ubicada en Campo de Oro con el nombre de Colegio María Mazzarello. Igualmente, en la vecindad, establecieron una residencia para las hermanas. 

Los salesianos llegados a Venezuela en 1894, tenían un ente coordinador nacional, lo que no ocurría con las Hermanas Salesianas, cuya coordinación se ejercía desde Colombia y principalmente Turín. Italia. Dado el rotundo éxito de Sor Dolores Ruiz en Mérida, la superioridad en Bogotá la comisionó para instalar, y ser la primera Directora de varias Casas Salesianas: Colegio María Auxiliadora de Los Teques, el 7 de diciembre de 1932 y el Noviciado Adjunto para formación nacional de personal religioso; en San Felipe, Yaracuy, el 7 de septiembre de 1935; en San Fernando de Apure, el 17 de septiembre de 1935; la Casa de El Tocuyo. Estado Lara, el 5 de enero de 1937; Casa San José en San Martín, Caracas, el 19 de agosto de 1942; el Colegio María Auxiliadora de Barquisimeto, el 14 de septiembre de 1944 con un Noviciado anexo; la Obra en La Vega de Caracas para hijos de trabajadores del cemento; el Colegio María Auxiliadora en Valencia; el 22 de septiembre de 1952.

 Además de las actividades y tareas fundacionales de Casas o Colegios, también ejerció tareas de organización y coordinación de la congregación. Para iniciar este proceso, el 17 de noviembre de 1933, la Superiora General, Sor Luisa Vaschetti y la Secretaría General, Sor Clelia Genglini, en base a recomendaciones de un viaje hecho a Colombia, desde Turín designaron como Hermana Mayor a Sor Alicia  Matamoros, sucesora en la dirección del  Colegio de Mérida de Sor Dolores Ruiz para iniciar la coordinación de actividades en Venezuela junto con la sede central en Italia. Este nombramiento se acompañó de la conformación de una Visitaduría Nacional integrada con un Consejo Visitador con  las Sores Filomena Rinaldi, Primera Consejera; Leonilde Maule, Segunda Consejera y Secretaria y Dolores Ruiz, Ecónoma.

En 1947, se elaboró un reglamento y con plegarias al cielo, se hicieron elecciones, resultando electas para el Consejo Inspectorial, por los Colegios de Barquisimeto y Tocuyo, las Reverendas Dolores Ruiz, Delegada y las Sores María Rinaldi y Yolanda Pazzetta, Suplentes.

Dolores Ruiz, tenía un apellido español que la identificó como una reverenda salesiana que llegó a Mérida, a dejar como herencia, una obra extensa, evidente y útil.